Wasserkrise in Texas: Investitionen und Maßnahmen dringend erforderlich
Die rasante Bevölkerungsentwicklung in Texas erfordert erhebliche Investitionen und schnelles Handeln, um künftige Wasserknappheit zu vermeiden. Neue Erkenntnisse des Texas Real Estate Research Center an der Texas A&M University belegen, dass sich die Situation aufgrund des Bevölkerungswachstums und anhaltender Dürrebedingungen verschärfen könnte.
Aktuell leben etwa 31 Millionen Menschen in Texas, wobei die Bevölkerung bis 2060 auf schätzungsweise 40 bis 46 Millionen ansteigen wird. Prognosen deuten darauf hin, dass sie bis 2070 sogar die 50-Millionen-Marke überschreiten könnte.
Ein Beispiel für dieses Wachstum findet sich im Tarrant County, wo die Bevölkerung von Fort Worth kürzlich die Millionengrenze überschritten hat. Die Einwohnerzahl des Tarrant County, die 2020 bei 2,1 Millionen lag, wird bis 2060 voraussichtlich 3 Millionen überschreiten.
In der neuesten Ausgabe des wissenschaftlichen Journals „Tierra Grande“ des Texas Real Estate Research Center haben Experten die Auswirkungen dieser Wachstumsszenarien auf die wichtigste endliche Ressource – Wasser – analysiert.
Laut den Forschungsergebnissen verfügt Texas aktuell über ausreichende Wasserressourcen. Dies ist primär das Ergebnis von erfolgreichen Wassersparmaßnahmen in den letzten zehn Jahren. Effizientere Geräte, wie Wasserhähne und Toiletten sowie moderne Haushaltsgeräte, haben zur Reduzierung des Wasserverbrauchs beigetragen.
Jedoch wird die Zukunft in dieser Hinsicht problematisch: Die bestehenden Quellen für Oberflächen- und Grundwasser – Seen, Stauseen und Aquiferen – werden voraussichtlich nicht ausreichen, um den langfristigen Wasserbedarf Texass zu decken. Dies gilt insbesondere, wenn man das Bevölkerungswachstum mit den anhaltenden Dürreperioden kombiniert, die den Bundesstaat in den letzten 25 Jahren geprägt haben.
Um dem entgegenzuwirken, empfehlen die Forscher erhebliche Investitionen in neue Wasserquellen. Dazu zählen der Ausbau von Recycling-Infrastrukturen, die Förderung der Meerwasserentsalzung und innovative Methoden zur Wiederauffüllung der Aquiferen. Die finanziellen Aufwendungen dafür könnten bis zu 154 Milliarden USD betragen – fast doppelt so hoch wie die Investitionsvorschläge des Texas Water Development Board aus seinem letzten Plan.
Wasserquellen in Texas: Eine kritische Analyse
Aktuell speist sich die Wasserversorgung in Texas zu 54 % aus Grundwasser, während 42 % aus Oberflächenwasser stammen. Der Rest ist recycles Wasser, das für nicht-trinkbare Zwecke genutzt wird, wie etwa die Bewässerung. In Fort Worth beispielsweise wird Wasser von sechs Oberflächenquellen bezogen, darunter der Lake Bridgeport und der Eagle Mountain Lake.
Prognosen zufolge könnte die Grundwasserversorgung bis 2070 um 32 % sinken, während das Oberflächenwasser nur um etwa 2 % zurückgehen würde. Allgemein wird eine Reduktion der bestehenden Wasserreserven von 18 % bis 2060 erwartet. Dies könnte drastische Auswirkungen auf die Wasserversorgung haben, insbesondere in dicht besiedelten Gebieten.
Ein aktuelles Beispiel für notwendige Maßnahmen ist die Gründung einer Wasserbehörde im Wise County, um mehr Oberflächenwasser bereitzustellen. Der Bürgermeister von Boyd, Rodney Holmes, erklärte in einem Interview, dass die wachsende Bevölkerung den Grundwasserbestand stark belaste.
Innovative Ansätze für zukünftige Wasserquellen
Angesichts der unberechenbaren Regenfälle ist es entscheidend, dass Städte in kreative Lösungen investieren, um die Wasserversorgung in der Zukunft zu sichern. So wird beispielsweise in El Paso ein System zur Regenwasserrückhaltung entwickelt, während San Antonio überschüssiges Wasser aus dem Edwards Aquifer speichert, um es bei Bedarf nutzen zu können.
Die Wiederverwendung von Wasser gewinnt in Texas zunehmend an Bedeutung. Big Spring eröffnete 2013 die erste Anlage zur direkten Rückführung von behandeltem Abwasser in die Trinkwasserversorgung. Dennoch stellt die Akzeptanz von recyceltem Wasser eine Herausforderung dar.
Desalinationstechnologien könnten eine alternative Lösung darstellen. In Texas gibt es zahlreiche Entsalzungsanlagen, die aus salzhaltigem Grundwasser trinkbares Wasser gewinnen. Doch auch dieser Prozess bleibt aufgrund der hohen Kosten für die Wasseraufbereitung eine Herausforderung.
Zukünftige Wasserverwendung und Sicherheit
Zum gegenwärtigen Zeitpunkt sind Schätzungen zufolge rund 16,8 Millionen acre feet Wasser verfügbar, was bis 2070 auf ca. 13,8 Millionen acre feet sinken könnte. Sollten keine Maßnahmen zur Ergänzung bestehender Wasserquellen erfolgen, droht bis 2070 eine kritische Wasserknappheit von fast 7 Millionen acre feet.
Der Texas Real Estate Research Center hebt hervor, dass Texas zwar ein Vorreiter im nachhaltigen Wassermanagement ist, jedoch ein tiefes Bewusstsein in der Bevölkerung für die Herausforderungen erforderlich ist. Es muss sowohl auf individueller als auch auf staatlicher Ebene ein Umdenken stattfinden, um künftige Wasserengpässe zu vermeiden.
