Colorado Gouverneur Jared Polis plant Unterstützung für Lebensmittelbanken angesichts der Bundesstaatenkrise

Der Gouverneur von Colorado, Jared Polis, hat bekannt gegeben, dass er bis zu 10 Millionen US-Dollar beantragen will, um die Lebensmittelbanken des Bundesstaates zu unterstützen. Dieser Schritt erfolgt vor dem Hintergrund eines drohenden Stillstands der Bundesregierung, der zu Verzögerungen bei den Mitteln für das Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) führen könnte.

In der Regel werden die Mittel für SNAP zu Beginn eines jeden Monats bereitgestellt. Experten gehen jedoch davon aus, dass die derzeitige Haushaltskrise in Washington D.C. dazu führen wird, dass die Novemberleistungen nicht rechtzeitig ausgezahlt werden können. Schätzungen zufolge sind etwa 600.000 Einwohner Colorados von SNAP abhängig, und monatlich fließen rund 120 Millionen US-Dollar an Lebensmittelhilfen in Haushalte mit niedrigem Einkommen.

„Wir haben eine Verantwortung, die Lücke zu schließen, die durch die Schließung der Bundesregierung entstanden ist“, erklärte Polis während einer Pressekonferenz. „Die 10 Millionen Dollar sind sicherlich nicht genug, um die Lücke vollständig zu füllen, aber durch die Einkaufsverhältnisse der Lebensmittelbanken könnte sich dieser Betrag auf 30 bis 40 Millionen Dollar an Kaufkraft erhöhen.“

Polis wendet sich mit seinem Antrag an den gemeinsamen Haushaltsausschuss der Legislative, um Mittel für Feeding Colorado, die die fünf Feeding America-Organisationen im Bundesstaat repräsentiert, bereitzustellen. Diese Organisationen sollen Nahrung für Lebensmittelbanken und -ausgaben kaufen, die voraussichtlich mit einer erhöhten Nachfrage konfrontiert sein werden. Polis plant, alle zwei Wochen etwa 3,3 Millionen Dollar freizugeben, was bis Mitte Dezember zu einem Gesamthaushalt von bis zu 10 Millionen Dollar führen könnte. Er erwartet, dass die Finanzierung noch in diesem Monat genehmigt wird.

Die Denvererin Dawn Washington, die normalerweise etwa 260 US-Dollar pro Monat an SNAP-Leistungen erhält, äußerte ihre Bedenken hinsichtlich der Nahrungsmittelversorgung im November. „Ich mache mir Sorgen darüber, wie wir an Essen kommen, besonders angesichts der Preissteigerungen“, sagte Washington. „Ich werde die lokalen Lebensmittelbanken besuchen, um zu sehen, was sie anbieten.“

Die Kritiker des Stillstands weisen darauf hin, dass die Verzögerungen erhebliche Auswirkungen auf Lebensmittelbanken und empfangene Haushalte haben werden. Erin Pulling, die Geschäftsführerin der Food Bank of the Rockies, betonte, dass jede Spende die Möglichkeit gebe, drei Mahlzeiten bereitzustellen. „In Zeiten der Krise brauchen wir die Unterstützung der Gemeinschaft mehr denn je“, sagte sie. „Wir bringen jede Woche 40 Lkw-Ladungen Lebensmittel herein und sind bereit, die Herausforderung anzunehmen.“

Colorado steht vor einer durch den Stillstand ausgelösten Krise innerhalb einer Krise, da die voraussichtlichen finanziellen Engpässe in den SNAP-Mitteln mit den bevorstehenden Änderungen des Bundesgesetzes One Big Beautiful Bill Act zusammenfallen. Dies könnte nicht nur die Bedürftigen in Colorado, sondern auch die dort ansässigen Einzelhändler und Landwirte betreffen, die auf die Ausgaben von SNAP-Empfängern angewiesen sind. Experten warnen, dass ein Verlust dieser Mittel zu Arbeitslosigkeit und reduzierten Arbeitsstunden bei Lebensmittelhändlern führen könnte, die eine große Zahl von SNAP-Nutzern bedienen.

Die landesweiten Daten zeigen, dass beispielsweise die Costilla County den höchsten Anteils an geschätzten SNAP-Empfängern aufweist, mit etwa 41 % der Bevölkerung. Währenddessen erhalten in den verschiedenen Landkreisen Colorados unterschiedliche Anteile der Bevölkerung SNAP-Leistungen, wobei 14 % der Einwohner von Denver, 10,5 % der Bewohner von Arapahoe County und 12 % der Einwohner von El Paso County betroffen sind.

Obwohl die Schüler im öffentlichen Schulwesen in Colorado weiterhin im Rahmen des Programms Healthy School Meals for All kostenloses Frühstück und Mittagessen erhalten, bleiben die Auswirkungen des Stillstands in vielen anderen sozialen Dienstleistungen gravierend. Mit dem Ausbleiben eines kurzfristigen Haushaltsplans seitens des Kongresses sind Millionen von Bundesangestellten und Empfängern von sozialer Unterstützung in einer ungewissen Lage.

Die aktuellen Geschehnisse verdeutlichen, wie politische Entscheidungen und ihre Folgen die am stärksten gefährdeten Mitglieder der Gesellschaft betreffen können. „Wir sollten uns nicht in politischen Auseinandersetzungen verlieren. Das, was in der Politik passiert, sollte die kleinen Leute nicht betreffen“, sagte Washington. „Die Leute im Kongress haben kein Verständnis dafür, was tatsächlich in den Lebensmittelbanken passiert.“

Das Engagement der staatlichen und lokalen Behörden für Unterstützung und Transparenz ist entscheidend, um den Menschen in Colorado durch diese ungewisse Zeit zu helfen und die Grundbedürfnisse der am stärksten gefährdeten Bevölkerungsgruppen zu sichern.