Polis fordert 10 Millionen Dollar zur Unterstützung von Lebensmittelbanken in Colorado, da SNAP-Leistungen zurückgehen

Colorado-Gouverneur Jared Polis fordert Unterstützung für Lebensmittelbanken angesichts der drohenden Finanzierungslücke durch die Bundesshutdown

Colorado Gouverneur Jared Polis hat einen Plan vorgestellt, um bis zu 10 Millionen US-Dollar von der Staatsregierung anzufordern, um Lebensmittelbanken während der aktuellen bundesstaatlichen Haushaltskrise zu unterstützen. Bei einer Pressekonferenz im Gouverneursanwesen in Denver äußerte Polis, dass die Mittel für das Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), die normalerweise zu Monatsbeginn ausgezahlt werden, voraussichtlich aufgrund des Shutdowns nicht rechtzeitig zur Verfügung stehen werden. Dies betrifft rund 600.000 Menschen in Colorado, die auf diese Unterstützung angewiesen sind, um ihre Lebensmittelkäufe zu tätigen.

Im Durchschnitt erhalten SNAP-Empfänger in Colorado etwa 357 US-Dollar pro Monat, was monatlich zu einer Gesamtsumme von etwa 120 Millionen US-Dollar an Unterstützungsleistungen führt. «Wir müssen die Lücke schließen, die durch die Schließung der Bundeshilfe entsteht,» erklärte Polis. Er räumte jedoch ein, dass die angeforderten 10 Millionen US-Dollar sicherlich nicht ausreichen werden, um das Defizit vollständig zu decken, wies jedoch darauf hin, dass die Lebensmittelbanken durch ihre Einkaufsstrategien diese Summe effektiv erhöhen können, was einer Kaufkraft von möglicherweise 30 bis 40 Millionen US-Dollar entsprechen könnte.

Polis plant, dass das gemeinsame Haushaltsteam des Landtags Mittel für Feeding Colorado genehmigt, ein Verband von fünf Lebensmittelhilfsorganisationen im Bundesstaat, um Lebensmittel für die Nahrungsmittelbanken und -kammern zu kaufen, die mit einer erhöhten Nachfrage rechnen müssen. Er beantragt etwa 3,3 Millionen US-Dollar alle zwei Wochen, was bedeuten könnte, dass bis zur Mitte des Monats Dezember bis zu 10 Millionen US-Dollar ausgegeben werden können. Gouverneur Polis erwartet, dass die Finanzierung noch vor Monatsende genehmigt wird.

Dawn Washington, eine 55-jährige Denver-Bewohnerin, die durchschnittlich etwa 260 US-Dollar im Monat von SNAP erhält, äußert sich besorgt über die Möglichkeit, im November ihre Familie zu ernähren. «Ich werde die lokalen Lebensmittelbanken aufsuchen, um zu sehen, was sie anbieten. Mein Sohn fragt bereits, was wir an Thanksgiving machen werden,» sagt sie. Washington ist bereit, die Unterstützung der Lebensmittelbanken anzunehmen, um die Auswirkungen des Shutdowns abzumildern.

Erin Pulling, CEO der Food Bank of the Rockies, bezeichnet die bevorstehende Lücke in der SNAP-Finanzierung als «Krise innerhalb einer Krise». Diese droht durch die bevorstehenden Änderungen am SNAP-Programm im Rahmen des im Sommer verabschiedeten «One Big Beautiful Bill Act» noch verstärkt zu werden. Die Lebensmittelbanken können mit jeder Spende die Menge an verteilten Lebensmitteln erheblich steigern: «Für jeden Dollar, den wir erhalten, können wir drei Mahlzeiten bereitstellen,» so Pulling. Die Organisation erwartet eine massive Zunahme des Bedarfs.

Statistische Daten belegen, dass einige Landkreise in Colorado, insbesondere in Südkalifornien, von der SNAP-Abhängigkeit besonders betroffen sind. Im Costilla County, wo etwa 41% der Bevölkerung Leistungsbezieher sind, wird die Schließung umfassende Folgen haben. In Denver liegt die Rate bei etwa 14%, während Arapahoe County mit 10,5% und El Paso County mit etwa 12% ähnliche Zahlen aufweisen.

Dass die Auswirkungen des Bundesshutdowns nicht nur die bedürftigen Bürger, sondern auch Geschäftsinhaber und Landwirte betreffen werden, betont Gouverneur Polis. «Wenn die SNAP-Leistungen ausbleiben, können das durchaus Entlassungen oder verkürzte Arbeitszeiten bei Lebensmittelhändlern zur Folge haben, die eine hohe Anzahl an SNAP-Kunden bedienen,» warnt er.

Trotz der Probleme, die der Shutdown mit sich bringt, bleibt das Programm für kostenlose Schulmahlzeiten unberührt. «Wir sollten uns nicht in politischen Kämpfen verlieren. Das, was in der Politik passiert, sollte die normalen Bürger nicht belasten,» bemerkte Washington abschließend und machte damit der politischen Klasse deutlich, dass ihre Entscheidungen reale Konsequenzen für das tägliche Leben der Menschen haben.