Ein schweres Erdbeben hat Kaliforniens große Städte seit drei Jahrzehnten nicht mehr erschüttert. Am Donnerstag erhalten wir einen Vorgeschmack darauf

Erdbebenrisiko in Kalifornien: Experten warnen vor der bevorstehenden Katastrophe

Kalifornien, der Bundesstaat der Widersprüche und der Naturwunder, sieht sich einer drohenden Naturkatastrophe gegenüber. In den letzten Jahrzehnten blieb die Region von größeren Erdbeben in ihren größten Städten verschont, doch Geologen und Regierungsbehörden sind sich einig: Das «Große Beben» ist keine Frage des „Ob“, sondern lediglich des „Wann“.

Laut California State Geologist Jeremy Lancaster leben etwa 70% der Kalifornier innerhalb von 30 Meilen von einer aktiven Verwerfungslinie. Diese Aussage unterstreicht die Vulnerabilität selbst in einem Bundesstaat, der für seine fortschrittliche Infrastruktur bekannt ist. Es gibt in Kalifornien sieben aktive Vulkane, zahlreiche Erdrutsche, Tsunami-Gefahren und tausende Meilen aktiver Verwerfungen, die die Region zu einem der erdbebenanfälligsten Gebiete der USA machen.

Um sich auf das unvermeidliche Beben vorzubereiten, führt Kalifornien jährlich die ShakeOut-Erdbebenübung durch. In diesem Jahr wird die zentrale Übung im Los Angeles Emergency Operations Center stattfinden, während in der San Francisco Bay Area die Veranstaltung vor dem Rathaus von Oakland abgehalten wird. Diese Übungen sollen den Bürgern beibringen, wie sie im Fall eines Erdbebens richtig reagieren können.

Bei einem Beben ist die richtige Reaktion entscheidend: „Legen Sie sich nieder, suchen Sie Schutz unter einem stabilen Objekt und halten Sie sich fest, bis der Schüttelvorgang vorbei ist“, erklärt Wendy Bohon, Abteilungsleiterin der seismischen Gefahren und Erdbauingenieurwesen beim California Geological Survey. Diese einfache Regel — „Drop, Cover and Hold On“ — könnte für viele Menschen lebensrettend sein.

Eine häufige instinktive Reaktion auf ein Erdbeben ist das Verlassen des Gebäudes. Doch diese Handlung birgt erhebliche Risiken. „Einer der gefährlichsten Orte während eines Erdbebens ist direkt außerhalb eines Gebäudes“, warnt Bohon. Herabfallende Glasstücke oder Ziegel können ernsthafte Verletzungen verursachen. Insbesondere alte Ziegelgebäude können während eines Erdbebens nach außen stürzen, was das Verlassen eines solchen Gebäudes während eines Erdbebens besonders riskant macht.

Im Hinblick auf die steigenden Erdbebenaktivitäten ist die Vorbereitung der Bevölkerung von entscheidender Bedeutung. Studien zeigen, dass gut informierte Bürger und vorbereitete Gemeinschaften die Überlebenschancen erheblich steigern können. Quellverweise von Institutionen wie dem United States Geological Survey (USGS) bestätigen, dass regelmäßige Übungen die Wahrnehmung und Reaktionsfähigkeit der Menschen auf derartige Naturereignisse verbessern.

Experten empfehlen, Notfallzentren aufzusuchen und Notfall-Kits zusammenzustellen, die Wasser, Nahrungsmittel, medizinische Versorgung und andere lebenswichtige Güter enthalten.

Kalifornien steht an der Front der seismischen Forschung und der Notfallvorsorge; die Bürger sind aufgerufen, sich ihrer Verantwortung bewusst zu werden und sich aktiv auf das Unvermeidliche vorzubereiten.