Datenzentren in Pennsylvania – Widerstand gegen den Boom von Mega-Projekten

In den letzten Jahren hat sich der Bau von großen Datenzentren in den USA stark intensiviert, was alarmierende Reaktionen in verschiedenen Gemeinden ausgelöst hat. Insbesondere in Pennsylvania gibt es eine wachsende Bewegung gegen diese Industrie, die von den lokalen Bürgern als Bedrohung für die ländliche Lebensqualität wahrgenommen wird.

Die Kommissionen in Hampden Township, nahe Harrisburg, haben kürzlich entschieden, den Bau von Datenzentren in Büroparkzonen zu untersagen, nachdem öffentliche Proteste zugenommen haben. In Blakely, nordöstlich von Scranton, hat ein Entwickler seine Pläne für ein Datenzentrum aufgegeben, ebenfalls aufgrund lokaler Widerstände. In Anthony Township drängt eine Bürgergruppe ihre Gemeindeverwaltung, den Antrag von Talen Energy abzulehnen, welches ein 1.300 Acres großes Gebiet, das sich in der Nähe eines Kraftwerks befindet, auf industrielle Nutzung umwidmen möchte — eine Maßnahme, die als potenzieller Standort für ein Datenzentrum genutzt werden könnte. «Eine so große Fläche für industrielle Zwecke zu verändern, wäre sehr schädlich für die ländliche Atmosphäre der Region», erklärte Sam Burleigh, Mitbegründer der Gruppe Concerned Citizens of Montour County.

Ein Sprecher von Talen Energy wies darauf hin, dass die Umwidmung in eine Industriezone im Einklang mit anderen Talen-eigenen Grundstücken in der Umgebung stehe. «Wir prüfen weiterhin die Machbarkeit potenzieller Projekte, und der Antrag zur Umwidmung wird zukünftige Entwicklungsmöglichkeiten unterstützen, zu denen auch Datenzentren gehören könnten», sagte Taryne Williams.

Datenzentren sind das Rückgrat des Internets, jedoch wird der jüngste Anstieg der Vorschläge nicht zuletzt durch den explosiven Fortschritt der Künstlichen Intelligenz und die damit verbundene Nachfrage nach Rechenleistung angeheizt. Befürworter der Datenzentren argumentieren, dass diese große Steuerzahler sind und Arbeitsplätze schaffen. Kritiker hingegen führen die massiven Auswirkungen in Virginia an, wo die intensive Expansion von Datenzentren nicht nur zu Lärmbelästigungen, sondern auch zu stark steigenden Stromkosten und erheblichem Wasserverbrauch geführt hat.

Nicht weniger als 21 neue Datenzentren sind derzeit in Pennsylvania in Planung – eine Zahl, die durch die Datenbank padatacenterproposals.com dokumentiert wird. Innerhalb dieser geplanten Projekte sticht das Vorhaben von Amazon Web Services in Salem Township hervor, das voraussichtlich so viel Strom benötigt wie 750.000 Haushalte zusammen. Ein weiteres bemerkenswertes Projekt von NorthPoint Development in Hazle Township plant den Bau eines 15-Gebäude-Komplexes auf etwa 1.280 Acres.

Die aufkeimende Besorgnis über die Kapazitäten der Stromnetze zeigte sich jüngst in Delaware, wo ein Gesetzesentwurf gefordert wird, um sicherzustellen, dass das bestehende Netz in der Lage ist, die 1.200 Megawatt zu liefern, die für ein neu geplantes sechs Millionen Quadratfuß großes Datenzentrum benötigt werden. Diese Initiativen sind Teil einer breiteren Debatte über die Nachhaltigkeit und Zukunft der Energieinfrastruktur in der Region, die durch die Wachstumsdynamik der Datenzentren bereits unter Druck steht.

Die verantwortlichen Entwickler betonen, dass sie sich verpflichten, einen Teil des Geländes als Freifläche zu belassen und bestehen darauf, dass ihre Pläne zur Energieversorgung durch den Anschluss an leistungsstarke bestehende Stromleitungen realisiert werden könnten. “Zugang zu dieser bereits existierenden Infrastruktur ist von großem Vorteil”, erklärte der CEO von Starwood Digital Ventures, Anthony Balastrieri.

Die Herausforderungen und Bedenken, die mit der Expansion von Datenzentren verbunden sind, werden weiterhin Diskussionen auf allen Governance-Ebenen und in der Öffentlichkeit anstoßen. Es bleibt zu beobachten, ob lokale Regulierungen und Bürgerinitiativen den Einfluss dieser grenzenlosen Industrie auf die Gemeinden eindämmen können.