Starboard Value hat eine Klage gegen den Softwareentwickler Autodesk eingereicht, um die jährliche Aktionärsversammlung des Unternehmens zu verschieben und den Nominierungszeitraum für den Verwaltungsrat wiederherzustellen, um eine untergeordnete Kampagne durchzuführen.
Starboard bestätigte in einem Brief am Montag, dass sie einen Aktienanteil an Autodesk im Wert von über 500 Millionen US-Dollar besitzen. Die Aktien von Autodesk stiegen um 6,5% nach Veröffentlichung dieser Informationen.
Starboard behauptete in ihrer Klage, dass Autodesk «sich hinter dem Nominierungsfenster versteckt hat», indem sie die Aktionäre absichtlich nicht über die Verzögerung des jährlichen Berichts und die interne Untersuchung zu finanziellen Unregelmäßigkeiten und Unzuverlässigkeit der Finanzberichte informiert hat.
«Die Manipulation der Unternehmensführung und Offenlegungspflichten bietet den Aktionären faktisch nur eine Wahl von Direktoren, was sie formell jeder Auswahl beraubt», erklärte Starboard in ihrer Klage vor dem Gericht in Delaware.
Autodesk begann im frühen März mit einer Untersuchung zu Unregelmäßigkeiten bei der Berichterstattung über operative Margen und den freien Cashflow. Das Unternehmen informierte die SEC am 8. März über die Untersuchung, informierte die Aktionäre jedoch erst am 1. April darüber, nachdem das Nominierungsfenster bereits geschlossen war.
Die Ergebnisse der Untersuchung, die Entscheidungen des Managements von Autodesk bezüglich der Abrechnung von Kundenkonten und Ausgaben betrafen, wurden am 31. Mai zusammen mit der Ernennung eines neuen Finanzdirektors, Deborah Clifford, veröffentlicht.
«Die amtierenden Direktoren haben diese ernsthaften Probleme im Rechnungswesen und bei der Berichterstattung während des Nominierungsfensters nicht offengelegt und die Probleme als Schema zur Verhinderung potenzieller Herausforderungen an ihre Positionen durch eine untergeordnete Kampagne benutzt», erklärte Starboard in ihrer Klage.
Nachdem die Ergebnisse bekannt wurden, begann Starboard Verhandlungen mit dem Verwaltungsrat von Autodesk über diese Probleme und die allgemeine niedrige Geschäftseffizienz.
Ein Vertreter von Autodesk lehnte es ab, die Klage zu kommentieren und verwies auf frühere Aussagen des Unternehmens, in denen es die Forderungen von Starboard zur Wiederherstellung des Nominierungszeitraums und zur Verschiebung der jährlichen Versammlungen abgelehnt hatte.
«Starboard versucht, eine bereits abgeschlossene interne Untersuchung, die zu keiner finanziellen Neubewertung geführt hat, als Vorwand für die Wiederherstellung des vorherigen Warnzeitraums zu nutzen», erklärte das Unternehmen in einer Stellungnahme.
