Wachstum der Rechenzentren in Pennsylvania: Widerstand gegen Industrialisierung in ländlichen Gemeinschaften

Die Debatte um die Errichtung von Rechenzentren hat in den letzten Monaten in Pennsylvania an Intensität gewonnen, während landesweit neue große Projekte in Planung sind. Während einige Gemeinden den Vorteil in der Schaffung von Arbeitsplätzen und Steuererlösen sehen, formiert sich erheblicher Widerstand gegen den Einfluss dieser Industrien auf ländliche Gemeinschaften.

In Hampden Township, nahe Harrisburg, haben die Gemeindevorsteher auf die öffentliche Opposition reagiert und im September gegen die Zulassung von Rechenzentren in Büroparkzonen gestimmt. Ähnlich wurde in Blakely, nordöstlich von Scranton, ein Entwicklungsplan für ein Rechenzentrum nach lokalen Protesten verworfen. In Anthony Township setzen sich Bürgergruppen aktiv dafür ein, einen Antrag von Talen Energy abzulehnen, der eine Umwidmung von 1.300 Acres Land für industrielle Zwecke vorsieht, die für ein Rechenzentrum verwendet werden könnten. «Die Inanspruchnahme eines sch großen Gebiets für industrielle Zwecke würde der ländlichen Atmosphäre schaden», erklärte Sam Burleigh, Mitbegründer der «Concerned Citizens of Montour County».

Taryne Williams, Sprecherin von Talen Energy, betont, dass eine Umwidmung in die industrielle Zonierung im Einklang mit der Klassifizierung anderer Talen-eigener Flächen in der Region stehen würde. «Wir überprüfen weiterhin die Machbarkeit potenzieller Projekte, und die Umwidmungsanfrage wird zukünftige Entwicklungsmöglichkeiten unterstützen, die auch Rechenzentren umfassen könnten», so Williams.

Der Anstieg an Rechenzentren wird vor allem durch die rapide Entwicklung von Künstlicher Intelligenz vorangetrieben, wodurch der Bedarf an Rechenleistung und Datenverarbeitung steigt. Laut einer Analyse von Inside Climate News benötigen Rechenzentren in Virginia pro Jahr in etwa 40 Gigawatt Strom—was dem Energieverbrauch von fast vier Millionen Haushalten entspricht.

Die Energieversorger wie Dominion Energy planen, zusätzlichen Naturgas-Kapazitäten zu bauen, um den wachsenden Bedarf zu decken. Dies birgt das Risiko steigender Strompreise und erhöhten Kohlenstoffemissionen. Viele Rechenzentren sind zudem mit Dieselgeneratoren ausgestattet, die, ursprünglich nur als Notstromversorgung gedacht, zunehmend genutzt werden, was die Luftqualität verschlechtert und zu Lärmbeschwerden führt.

Die Organisation «Food & Water Watch» hat die Gemeinden in Pennsylvania in ihrem Widerstand gegen diese Branche unterstützt. Wie Virginia Marcille-Kerslake von der Organisation erklärt: «Wir haben die verheerenden Auswirkungen dieser hyper-skaligen Rechenzentren in anderen Bundesstaaten gesehen. Die Menschen sind sich dieser Problematik bewusst geworden und haben entsprechend reagiert.»

Insgesamt sind in Pennsylvania nach Angaben von padatacenterproposals.com derzeit 21 Rechenzentren in Planung, viele davon im nordöstlichen Teil des Bundesstaates. Zu den renommiertesten Projekten zählt ein Rechenzentrum von Amazon Web Services in Salem Township, das mit einer Gesamtinvestition von 20 Milliarden US-Dollar plant, etwa so viel Strom zu verbrauchen wie 750.000 Haushalte.

Die Debatte um Rechenzentren ist nicht auf Pennsylvania beschränkt. In Delaware gibt es Pläne für ein sechs Millionen Quadratfuß großes Rechenzentrum, das 1.200 Megawatt Strom benötigt. Dies hat bereits zu legislativen Maßnahmen geführt, die sicherstellen sollen, dass das Stromnetz den Anforderungen gewachsen ist.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die laufenden Entwicklungen im Sektor der Rechenzentren eine kritische Auseinandersetzung mit den ökologischen und sozialen Auswirkungen auf ländliche Gemeinschaften erfordern. Die Statistik spricht für sich: Mit der Notwendigkeit, den Stromverbrauch und die Emissionen zu kontrollieren, stehen die Gemeinden vor der Herausforderung, die Balance zwischen wirtschaftlichem Wachstum und dem Schutz ihres Lebensraums zu finden.