Ein pakistanischer Staatsbürger wurde zu 40 Jahren Bundesgefangenschaft verurteilt, weil er an einem Schmuggelring beteiligt war, der iranische fortschrittliche Waffen an die Houthi-Rebellen lieferte. Dieser gefährliche Auftrag führte zum Tod zweier US Navy SEALs im Arabischen Meer.
Ein Bundesgericht in den USA verurteilte Muhammad Pahlawan wegen der Verschwörung zur Bereitstellung materieller Unterstützung und Ressourcen für Terroristen sowie für das iranische Programm für Massenvernichtungswaffen, einschließlich der Iranischen Revolutionsgarde (IRGC). Er wurde auch schuldig gesprochen, Sprengstoffe an die Houthis transportiert zu haben, in dem Wissen, dass sie zur Schädigung verwendet werden würden, sowie wegen Bedrohung seiner Besatzungsmitglieder.
Gerichtsdokumente zeigen, dass die Marinekräfte des US Central Command am 11. Januar ein kleines Schiff, die USS Lewis B. Puller, boardeten. Dabei stießen sie auf 14 Personen an Bord, darunter Pahlawan. Bei der Durchsuchung sicherten sie iranisch hergestellte konventionelle Waffentechnologie, darunter Komponenten für ballistische Raketen, Antischiffs-Raketen und einen Sprengkopf. Das US-Justizministerium stellte fest, dass die Waffenarten, die auf dem Schiff gefunden wurden, mit jenen übereinstimmten, die von Houthi-Rebellen eingesetzt wurden, um Handels- und US-Militärschiffe im Roten Meer und im Golf von Aden anzugreifen, insbesondere nach dem Hamas-Angriff auf Israel.
Pahlawan gab den Marineoffizieren falsche Informationen und drohte anderen Besatzungsmitgliedern, ihre und die Leben ihrer Familien zu gefährden. Bei dieser Begegnung starben zwei Navy SEALs: der Navy Special Warfare Operator 1st Class Christopher J. Chambers und der Navy Special Warfare Operator 2nd Class Nathan Gage Ingram. Laut dem Justizministerium begann Ingram, eine Leiter zum Boot hochzuklettern, und rutschte dabei in eine von Wellen geschaffene Lücke zwischen dem Schiff und dem Wasserfahrzeug der SEALs.
Während Ingram fiel, sprang Chambers in die Lücke, um ihn zu retten. Bei den Ermittlungen stellte sich heraus, dass Pahlawan an mehreren Schmuggelmissionen beteiligt war, bei denen er Fracht von Iran zur Küste Somalias transportierte, wo er diese nachts auf ein anderes Schiff überlud.
Darüber hinaus arbeitete Pahlawan mit Komplizen an der Vorbereitung des Schiffes für mehrere Schmuggelmissionen, beschaffte Koordinaten für die Übertragungen zwischen den Schiffen und wurde für seine Rolle in den Operationen bezahlt. Am 11. Februar erließ die US-Justiz Haftbefehle gegen vier Ausländer, darunter Pahlawan, Mohammad Mazhar, Ghufran Ullah und Izhar Muhammad. Alle vier Männer, die mit pakistanischen Ausweisen aufgefunden wurden, wurden von der USS Lewis B. Fuller in den Eastern District of Virginia überstellt. Mazhar, Ullah und Muhammad wurden ebenfalls beschuldigt, während der Bootsbordierung falsche Angaben zu den Besatzungsmitgliedern und/oder der Ladung des Schiffes gemacht zu haben.
Analyse der Auswirkungen des Schmuggels und des Einsatzes von Aufklärung
Diese erschreckenden Ereignisse unterstreichen die dringende Notwendigkeit, den Umgang mit internationalem Waffenschmuggel und den Aktivitäten terroristischer Gruppen wie der IRGC besser zu verstehen. Laut einer Analyse des Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI) haben sich die Beschaffungswege und Taktiken solcher Gruppen weiterentwickelt, was die Überwachung und Bekämpfung ihrer Aktivitäten erschwert.
Nach Angaben des US-Verteidigungsministeriums ist der Schmuggel von Waffen im Nahen Osten um mehr als 30 % gestiegen, was die regionalen Konflikte weiter anheizt und die Stabilität gefährdet. Laut einem Bericht der Vereinten Nationen haben die Houthis in den letzten Jahren vermehrt moderne Waffensysteme eingesetzt, die sie durch solche Schmuggeloperationen erworben haben, was ihre militärischen Kapazitäten erheblich stärkt.
Diese Vorfälle verdeutlichen nicht nur die Bedrohung durch wie Pahlawan, sondern auch die schwierige Realität, mit der Militär- und Sicherheitsbehörden weltweit konfrontiert sind. Die nötigen rechtlichen, politischen und militärischen Maßnahmen müssen dringend überdacht und verstärkt werden, um solche Gefahren zu mindern.
